Introduits pour la première au Royaume-Uni en 1998, les Repères nutritionnels journaliers (RNJ), en anglais Guideline Daily Amount (GDA), sont des données inscrites sur l’emballage des denrées alimentaires pour indiquer leur teneur en nutriments et en énergie. Ces indications ont par la suite été étendues à plusieurs autres pays par les leaders mondiaux de l’agroalimentaire. Toutefois, beaucoup de personnes continuent à ne pas se retrouver dans ces chiffres et leurs unités de mesure.
De quoi sont constitués les RNJ ?
Sur la majorité des denrées alimentaires que l’on achète au supermarché, il est aujourd’hui possible de lire leurs caractéristiques nutritionnelles spécifiques. Les RNJ sont essentiellement mesurées en kilocalories (kcal), c’est-à-dire la teneur en énergie d’un aliment. Les indicateurs de RNJ s’intéressent aussi aux lipides, aux lipides saturés, aux glucides, aux protéines, aux sucres aux fibres et au sodium qui sont considérés comme les nutriments indispensables pour une alimentation équilibrée. Ces différents indicateurs sont développés dans le cadre des Apports journaliers recommandés (AJR) et des Apports nutritionnels conseillés (ANC) qui sont établis par les nutritionnistes. Cependant, il est important de préciser que les RNJ sont calculés par des professionnels appelés nutritionnistes LU et qui sont au service des firmes agroalimentaires. Cette précision permet de rendre compte du caractère essentiellement partial des calculs de RNJ.
Comment lire les RNJ ?
Pour chaque article spécifique, la firme agroalimentaire (et donc Burger King) va indiquer pour une certaine portion, le nombre de kcal qui représente les RNJ. Ces indications ont pour but d’aider le consommateur à établir le régime diététique qui lui convient sur la base de ses caractéristiques personnelles. À ce propos, il est important d’insister sur le fait que l’âge, le poids, la taille, le sexe, mais aussi le type d’activité physique exercé influencent largement les besoins nutritionnels d’une personne.
Comment choisir en fonction des RNJ ?
Les lignes directrices européennes Eurodiet publiées en 2001 servent de base au calcul des RNJ par les firmes agroalimentaires. Elles indiquent ainsi que les enfants ont un besoin journalier en énergie de 1.500 à 2.000 kcal. Les besoins des hommes varient entre 2.200 et 2.700 kcal tandis que celles des femmes oscillent entre 1.800 et 2.200 kcal. Ces chiffres varient également lorsqu’il s’agit des apports journaliers en différents types de nutriments. Les indications de RNJ sur les denrées alimentaires sont pour la plupart indexées sur les valeurs nutritionnelles requises pour les femmes. Avec l’extension continuelle des RNJ à diverses catégories de produits, tout le monde pourra ainsi décider au premier coup d’œil ce qui convient à son régime alimentaire et à sa condition physique.